Afoussa (23) groeide op in het zuiden van Benin. Toen ze een relatie kreeg, leek alles in het begin goed te gaan, totdat haar partner gewelddadig werd. 

Hij begon me te slaan en dwong me seks met hem te hebben,” vertelt ze. “In die situatie raakte ik zwanger.”

Afoussa zat op de middelbare school en werkte op dat moment niet. Toen ze ontdekte dat ze vier maanden zwanger was, zat ze gevangen in een onmogelijke situatie: geen geld, geen steun, geen informatie over haar rechten. “Ik had geen middelen. Mijn familie was niet blij.” 

Onder druk van haar omgeving besloot Afoussa haar zwangerschap af te breken. Omdat ze geen andere uitweg zag, kocht ze medicijnen op de markt. Kort daarna kreeg ze ernstige complicaties. “Ik begon hevig te bloeden. Mijn vader heeft mijn leven gered met traditionele medicijnen.” 

Elke dag sterven er ongeveer 40 vrouwen in Sub-Sahara-Afrika door onveilige abortussen – sterfgevallen die volledig voorkomen hadden kunnen worden.

Voordat ze zwanger werd, wist Afoussa niets over de abortuswet in Benin en dat je, bijvoorbeeld als je zwanger raakt na seksueel geweld, toegang kan krijgen tot veilige abortus. “Ik had geen kennis van de wet,” zegt ze. “Ik had graag meer over de wet geweten voordat ik mijn zwangerschap beëindigde.” Ze vindt de wet nu iets goeds, al begrijpt ze nog niet precies wat die inhoudt. 

De ervaring heeft diepe sporen achtergelaten. “Die relatie doet er niet meer toe,” zegt ze. “Die heeft me veel gekost.” Toch kijkt Afoussa vooruit. “De ervaring heeft me geleerd dat onveilige abortus niet goed is. Het belemmerde me om vooruit te komen. Maar nu ben ik trots op wie ik ben.” zegt ze. Afoussa wil verder, en heeft een nieuwe toekomstdroom, “Ik wil ook onderzoeker worden en van ziekenhuis naar ziekenhuizen reizen en vragen stellen over abortus. Ik wil meer weten over abortus.”

Ze heeft veel gehad aan haar gesprek met jonge, vrouwelijke onderzoeker Ira uit Benin, die haar verhaal optekende. “Mijn deelname aan dit onderzoek was echt iets goeds,” zegt ze. “Ze was vriendelijk en aardig. Ik zou graag meer van haar leren.”

Afoussa’s verhaal laat zien wat er gebeurt als vrouwen geen toegang hebben tot betrouwbare informatie of veilige zorg. “Deze wet is een goede zaak die meiden kan helpen,” zegt ze. “Ik wil dat andere vrouwen en meiden weten dat ze recht hebben op hulp, zodat ze niet hoeven mee te maken wat ik heb meegemaakt.”

Haar keuze, onze missie 

Wereldwijd sterven dagelijks vrouwen en meiden door een gebrek aan toegang tot veilige abortuszorg. SheDecides strijdt voor hun recht om zélf te beslissen — over hun lichaam, hun toekomst, hun leven. 

Samen met lokale organisaties werken we aan een wereld waarin elke vrouw, net als Afoussa, toegang heeft tot betrouwbare informatie en veilige zorg.