Chantal (37) groeide op in Kameroen, waar seksuele grensoverschrijding nooit openlijk werd besproken. Als kind werd ze misbruikt door meerdere familieleden. Toen ze achttien was, werd ze opnieuw slachtoffer van seksueel geweld: ze werd verkracht. Pas later ontdekte ze dat ze daardoor zwanger was geraakt. Aangifte deed ze nooit; ze wist niet dat wat haar was aangedaan strafbaar was. Ze kende de woorden “incest” en “verkrachting” niet eens.

Help vrouwen als Chantal aan betrouwbare informatie en toegang tot veilige zorg

Thuis kreeg ze weinig steun. Omdat ze eerder al een kind had gekregen buiten een relatie, werd ze gezien als iemand die “problemen veroorzaakte”. Toen ze haar moeder ooit vertelde dat haar oom haar had lastiggevallen, werd ze zelfs geslagen. Chantal leerde al jong: zwijgen is veiliger dan praten.

De zwangerschap was voor haar ondraaglijk. Ze wilde niet gedwongen moeder worden van een kind dat voortkwam uit geweld. Ze vertelde ons:

Of het kind sterft, of wij sterven samen. In mijn hoofd had ik maar twee opties. Of ik onderga een abortus, of ik sterf met de zwangerschap. […] Eerlijk gezegd, is dat wat er door mijn hoofd ging. […] Een kind krijgen van iemand, een kind dat voortkomt uit een verkrachting. Ik vroeg me af hoe… ik kon me niet eens voorstellen hoe…”

Uit pure wanhoop probeerde ze de zwangerschap zelf te beëindigen – met scherpe voorwerpen, alleen, zonder informatie of veilige zorg. Toen iemand uit in haar omgeving merkte dat ze zwanger was en vermoedelijk een abortus wilde uitvoeren, werd haar moeder gewaarschuwd. Chantal werd gestopt en gedwongen de zwangerschap uit te dragen.

Elk jaar vinden 3,4 miljoen onveilige abortussen in West- en Centraal-Afrika plaats.

Ze bracht een dochter ter wereld, die na acht maanden overleed aan de gevolgen van hoge koorts. Chantal werd door zorgverleners beschuldigd van nalatigheid – iets wat haar diep raakte, omdat ze werkelijk alles had gedaan om goed voor haar kind te zorgen.

Chantal kreeg uiteindelijk steun van een lokale organisatie die haar begeleidde en haar hielp om te gaan met wat ze had meegemaakt. Nu werkt ze zelf bij diezelfde organisatie en helpt ze andere vrouwen die seksueel geweld hebben meegemaakt.

Chantal’s verhaal laat zien hoe groot de drempels zijn voor vrouwen in West- en Centraal-Afrika om toegang te krijgen tot veilige abortuszorg. Elke dag sterven er ongeveer 40 vrouwen in Sub-Sahara-Afrika door onveilige abortussen – sterfgevallen die volledig voorkomen kunnen worden. Gebrek aan kennis over hun rechten, stigma en ontoegankelijke zorg dwingt vrouwen tot gevaarlijke keuzes.

SheDecides strijdt ervoor dat elke vrouw veilig kan kiezen over haar lichaam en toekomst.

Samen met lokale partners blijft SheDecides zich inzetten om stigma te doorbreken, zorgverleners te trainen en veilige abortuszorg bereikbaar te maken. Zo hoeven vrouwen niet te kiezen tussen hun leven en de toekomst.

👇 Wil jij vrouwen als Chantal helpen?

Samen maken we veilige abortuszorg zonder stigma mogelijk.

Waarom dit werk juist nu onder druk staat

De komende maanden verwachten we belangrijke besluiten vanuit de VS die opnieuw grote gevolgen kunnen hebben voor vrouwenrechten wereldwijd. We weten nog niet precies hoe groot die impact wordt, maar nu al staat internationale steun voor seksuele gezondheid en veilige abortuszorg onder druk.

Juist daarom is het essentieel dat we vrouwen als Chantal blijven beschermen, en dat we in 2026 actie kunnen ondernemen zodra er meer duidelijk wordt.

Haar keuze, onze missie

De verhalen van Chantal maken net zoals dat van Laure, Clarisse en Alphonse, en Afoussa onderdeel uit van het onderzoek van Rutgers in West- en Centraal Afrika. De resultaten laten zien dat miljoenen vrouwen in deze gebieden nog altijd geen toegang tot veilige abortuszorg hebben, zelfs wanneer de wet dat toestaat in het geval van verkrachting of incest. Hierdoor sterven er nog steeds vrouwen en meisjes aan de gevolgen van onveilige abortussen.

Deze resultaten en verhalen vormen de basis voor de SheDecides-campagne ‘Haar keuze, onze missie’. Met deze campagne vragen we aandacht voor vrouwen en meiden die, ondanks wettelijke rechten, nog altijd geen toegang hebben tot veilige abortuszorg.

SheDecides strijdt samen met lokale partners voor betrouwbare informatie, getrainde zorgverleners en een einde aan stigma. Zodat geen vrouw haar leven hoeft te riskeren voor de zorg die ze nodig heeft.